भारत र पाकिस्तानबीच अभूतपूर्व सैन्य तनाव निम्त्याएको विनाशकारी आतंकवादी आक्रमणको दुई महिनाभन्दा अलि बढी समय पछि, पहिले जीवन्त रहेका कश्मीरका उपत्यकाहरू अहिले खाली र शान्त छन्।
यस हप्ता वार्षिक अमरनाथ यात्राको लागि हजारौं हिन्दू तीर्थयात्रीहरू कश्मीर आइपुगेका भए पनि - हिमालयमा अवस्थित आदरणीय अमरनाथ गुफा तीर्थस्थलमा कडा सुरक्षा व्यवस्था अन्तर्गत छुट्टाछुट्टै काफिलाहरूमा यात्रा गर्दै - समग्र पर्यटन क्षेत्र, जुन भारतभरबाट आएका प्राकृतिक दृश्यहरू र विविध हावापानी खोज्ने आगन्तुकहरूमा निर्भर छ, अझै पनि मन्द छ।
अप्रिल २२ मा पहलगाममा भएको भयानक आतंकवादी आक्रमणपछि कश्मीरको पर्यटन उद्योगले महत्वपूर्ण चुनौतीहरूको सामना गरिरहेको छ, जसमा २६ जनाको मृत्यु भएको थियो। पच्चीस पर्यटक र एक स्थानीय बासिन्दाको गोली हानी हत्या गरिएको थियो, जसले भारत र पाकिस्तान बीच चार दिनको सैन्य टकरावलाई उजागर गर्यो। यो घटना कश्मीरको पर्यटन ढाँचामा प्रतिध्वनित भयो, जहाँ दशकौंको विद्रोहको बावजुद पर्यटकहरूमाथि यस्ता निर्दयी आक्रमणहरू विरलै भएका छन्।
“पहलगाम पछि सबै कुरा परिवर्तन भयो,” एक कश्मीर पर्यटन शेयरधारकले भने। “पर्यटकहरू आउन बन्द भए, र तिनीहरूसँगै, हाम्रो जीविकोपार्जन रातारात गायब भयो।”
पछिल्लो तथ्याङ्कले कश्मीरको पर्यटन उद्योगलाई असर गर्ने संकटको गम्भीर वास्तविकतालाई प्रदर्शन गर्दछ। पहलगाम होटल एण्ड ओनर्स एसोसिएसन (PHOA) को रिपोर्ट अनुसार, यस क्षेत्रका १,५०० भन्दा बढी होटलहरूमा अकुपेन्सी दर ९०% ले घटेको छ। धेरै होटलहरूले पूर्ण रूपमा शून्य अकुपेन्सीको अनुभव गरिरहेका छन्, जसले गर्दा मालिकहरूले आफ्ना कर्मचारीहरूलाई अनिश्चित कालसम्म घर पठाउन बाध्य छन्।
"धेरै ठूला होटलहरू छन् जहाँ पाहुना नै छैनन्। केही होटलहरूले आफ्ना कर्मचारीहरूलाई पर्यटकहरू नफर्केसम्म घरमै बस्न निर्देशन दिएका छन्," PHOA का अध्यक्षले भने। "यो अवस्था भयानक र चिन्ताजनक दुवै भएको छ। हाल, पर्यटनको दृष्टिकोण एकदमै निराशाजनक छ।"
यसको व्यापक आर्थिक परिणामहरू विशाल छन्। पर्यटनले कश्मीरको अर्थतन्त्रको लगभग ७-९% हिस्सा ओगटेको छ, जसले यसलाई क्षेत्रको आर्थिक कल्याणको एक आवश्यक घटक बनाउँछ। आगन्तुकहरूलाई आकर्षित गर्न हताश प्रयासमा, टुर अपरेटरहरू, होटल मालिकहरू, क्याफे प्रबन्धकहरू, डुङ्गा सञ्चालकहरू, र पोनी ह्यान्डलरहरूले अब ७०% भन्दा बढी छुट प्रदान गरिरहेका छन्।
आतंकवादी आक्रमणको समय विशेष गरी विनाशकारी थियो, ठीक त्यतिबेला भएको थियो जब कश्मीरले आर्थिक प्रगति गर्न थालेको जस्तो देखिन्थ्यो। संघ शासित प्रदेश जम्मू कश्मीरको वास्तविक कुल गार्हस्थ्य उत्पादन (GSDP) आर्थिक वर्ष २०२४-२५ को लागि ७.०६% ले बढ्ने अपेक्षा गरिएको थियो, जसमा नाममात्र GSDP २.६ ट्रिलियन रुपैयाँ (लगभग $३० बिलियन) अनुमान गरिएको थियो, जसले दिगो आर्थिक गतिलाई संकेत गर्दछ।
२०१९ देखि २०२५ सम्म, केन्द्र शासित प्रदेशले ४.८९% को चक्रवृद्धि वार्षिक वृद्धि दर रेकर्ड गरेको थियो। चालू आर्थिक वर्षमा प्रतिव्यक्ति आय लगभग १५५,००० रुपैयाँ ($१,८१४) पुग्ने अनुमान गरिएको थियो, जुन अघिल्लो वर्षको तुलनामा १०.६% ले वृद्धि हो। यी तथ्याङ्कहरूले वर्षौंको हिंसा र अशान्ति पछि महत्वपूर्ण आर्थिक रूपान्तरणबाट गुज्रिरहेको क्षेत्रलाई औंल्याए।
यस वृद्धिको एक महत्वपूर्ण हिस्सालाई अर्थशास्त्रीहरूले "शान्ति लाभांश" भनेर उल्लेख गरेको कुराले समर्थन गरेको थियो। आतंकवादी घटनाहरूको संख्या २०१८ मा २२८ बाट घटेर २०२३ मा केवल ४६ मात्र पुगेको थियो। यो सापेक्षिक स्थिरताले लगानीलाई प्रोत्साहित गरेको थियो, पर्यटनलाई बढावा दिएको थियो र कश्मीरको अशान्तिको सम्भावनाको बारेमा पुनर्जीवित आर्थिक कथाको लागि अवसर सिर्जना गरेको थियो।
आधिकारिक पर्यटन तथ्याङ्कहरू धेरै आशाजनक छन्। २०२४ मा, जम्मू र कश्मीरले २३.५ मिलियन पर्यटकहरूलाई स्वागत गर्यो, जुन अघिल्लो वर्षको २१.१ मिलियन भन्दा बढी हो। यी तथ्याङ्कहरूलाई क्षेत्र भित्र बढ्दो विश्वास र स्थिरताको संकेतको रूपमा व्याख्या गरिएको छ। भारत सरकारले सक्रिय रूपमा कश्मीरलाई सुरक्षित र आकर्षक गन्तव्यको रूपमा बजारमा ल्याएको छ, मे २०२३ मा श्रीनगरमा G2024 पर्यटन कार्य समूहको बैठक पनि आयोजना गरेको छ।
२०१९ मा, केन्द्र सरकारले भारतीय संविधानको धारा ३७० खारेज गरेर एउटा महत्त्वपूर्ण राजनीतिक कारबाही गर्यो, जसले गैर-बासिन्दाहरूलाई कश्मीरमा सम्पत्ति प्राप्त गर्न अनुमति दियो। यो निर्णयले पर्यटन क्षेत्रमा उल्लेखनीय प्रभाव पारेको छ, जसले विभिन्न क्षेत्रका आगन्तुकहरूलाई आकर्षित गरेको छ। सुधारिएको सडक, विस्तारित विमानस्थल र राम्रो यातायात सञ्जाल जस्ता पूर्वाधारमा भएको वृद्धिले भारत र विदेश दुवैका यात्रुहरूको लागि बढी सम्पर्क र पहुँचयोग्यतालाई सहज बनाएको छ।
भारतीय अधिकारीहरूले बारम्बार दाबी गर्दै आएका छन् कि २०१९ मा प्रधानमन्त्री नरेन्द्र मोदीको प्रशासनले क्षेत्रको स्वायत्त दर्जा खारेज गरेपछि कश्मीरले अतुलनीय शान्ति अनुभव गरेको छ। भारत २०२४ को आम चुनाव नजिकिँदै गर्दा, मोदीले यस क्षेत्रलाई दिइएको 'स्वतन्त्रता' को प्रशंसा गरेका छन्, र कश्मीरले अब 'स्वतन्त्र रूपमा सास फेर्न' थालेकोले विकासको नयाँ स्तर हासिल गरिरहेको दाबी गरेका छन्।
सरकारी प्रतिनिधिहरूले उच्च पर्यटन तथ्याङ्क - गत वर्ष लगभग २ करोड ३० लाख आगन्तुक र अघिल्ला वर्षहरूमा लाखौं बढी - लाई वर्षौंको अशान्ति पछि उल्लेखनीय पुनरुत्थानको प्रमाणको रूपमा उल्लेख गरेका छन्। यद्यपि, पहलगाममा हालै भएका आक्रमणहरूले समस्याग्रस्त उपत्यका भित्र स्थायी शान्तिको कुनै पनि विश्वासमाथि फेरि प्रश्न उठाएको छ।
सन् १९८९ मा विद्रोह सुरु भएदेखि नै कश्मीरमा बेलाबेलामा हिंसा भड्किरहेको छ, जसमा आतंककारीहरूले सामान्यतया सुरक्षाकर्मी र सर्वसाधारणलाई लक्षित गर्छन्, तर पर्यटकहरूको साहसिक हत्या एउटा असामान्य घटना भएको छ। यो दुर्लभताले पहलगाम घटनालाई विशेष गरी स्थानीय उद्यमहरू र सम्भावित पर्यटकहरूका लागि स्तब्ध बनायो।
कश्मीरको पर्यटन क्षेत्रले सामना गरिरहेका अवरोधहरू केवल सुरक्षा मुद्दाहरूभन्दा बाहिर जान्छन्। घरेलु र अन्तर्राष्ट्रिय आगन्तुकहरू बीच विश्वास पुनर्स्थापित गर्न, निरन्तर प्रयासहरूमा संलग्न हुनु, सुरक्षा प्रोटोकलहरू बढाउनु र क्षेत्रको सुरक्षा सम्बन्धी सञ्चारको स्थिर प्रवाह कायम राख्नु आवश्यक छ।
कश्मीरले हालैको यस प्रतिकूल परिस्थितिसँग जुधिरहेको बेला, त्यहाँका बासिन्दाहरूको शक्ति र यसको दृश्यको प्राकृतिक आकर्षणले संकेत गर्छ कि पुनर्लाभ कठिन भए पनि अझै पनि प्राप्त गर्न सकिन्छ। यद्यपि, यो पुनर्लाभ प्रक्रियाको अवधि र यसलाई सहज बनाउन आवश्यक रणनीतिहरूले पर्यटन क्षेत्रमा निर्भर असंख्य जीविकोपार्जनको भविष्यलाई प्रभाव पार्ने सम्भावना छ।
