आइकोनिक भारत क्लब होटल Strand Continental को पहिलो तल्लामा छ। यो एक सामान्य भवन हो र बाहिर एउटा सानो चिन्हको साथ हराउन सजिलो छ। एउटा ढोकाबाट पहिलो तल्लाको बारमा घुम्ने सिँढीबाट प्रवेश गर्छ र दोस्रोमा बैठक कोठा र मुट्ठीभर शयनकक्षहरू भएको रेस्टुरेन्ट।
इन्डिया क्लबले चमकदार नयाँ विकासको लागि बाटो बनाउनको लागि यसलाई बन्द गर्ने अघिल्लो प्रयासहरूलाई रोकेको छ। लडाई अब हराएको छ र यसका धेरै वफादार समर्थकहरू विनाश भएका छन्।
2017 मा, जहाँ यो ठाउँ बचाउने अभियान चलाइएको थियो, भारत क्लबका मालिक यादगर मार्करले करी लाइफलाई भने: "हामी संलग्न हुँदा यसलाई धेरै हदसम्म बेवास्ता गरिएको थियो तर मलाई भविष्यका पुस्ताहरूका लागि यसलाई संरक्षण गर्ने जोश लाग्यो।" उनले सन् १९९७ मा व्यवस्थापन सम्हालेका थिए ।
मध्य लन्डनमा एक धेरै मनपर्ने भारतीय रेस्टुरेन्ट र होटल बन्द हुने पुष्टि भएपछि बेलायत र विदेशबाट श्रद्धाञ्जली र विलापको वर्षा भइरहेको छ।
लन्डनको सम्पदाको प्रिय भाग हराउनु अघि मानिसहरू रेस्टुरेन्टमा खाना खानको लागि स्पष्ट रूपमा चिन्तित छन्।
सन् १९५१ मा द स्ट्र्यान्डमा स्थापना भएको, इन्डिया क्लबलाई बेलायतमा बसोबास गर्ने धेरै भारतीयहरूले "घरबाट टाढाको घर" भनेर मानेका थिए। यो भारतको स्वतन्त्रतासँग सम्बन्धित प्रमुख लेखकहरू, बुद्धिजीवीहरू र राजनीतिज्ञहरूका लागि लोकप्रिय भेटघाट थियो। लेडी माउन्टबेटन र प्रधानमन्त्री जवाहरलाल नेहरू संस्थापक सदस्यहरूको रूपमा बेलायतका लागि भारतका प्रथम उच्चायुक्त कृष्ण मेननले स्थापना गरेको यो भारत र बेलायत दुवैका लागि ऐतिहासिक महत्त्वको छ। उनीहरू भारतको भविष्यका लागि आफ्ना योजनाहरूबारे छलफल गर्न आर्ट-डेको स्टाइल बारको आइकोनिक स्टेन्ड-ग्लास झ्यालहरू मुनि भेट्नेछन्। तिनीहरूका तस्बिरहरूले अझै पनि प्रतिष्ठित रेस्टुरेन्ट, बार र बैठक कोठाको भित्ताहरू सजाउँछन्।
अन्य प्रख्यात नियमितहरूमा श्रम राजनीतिज्ञ माइकल फुट, र कलाकार एमएफ हुसेन समावेश छन् जो अब आफ्नो मनपर्ने खाने ठाउँ बन्द भएकोमा शोक गर्न वरपर छैनन्। विगतका वर्षहरूमा त्यहाँ खाना खाने प्रख्यात व्यक्तित्वहरूमा दादाभाई नौरोजी, पहिलो ब्रिटिश भारतीय सांसद, र दार्शनिक बर्ट्रान्ड रसेल समावेश छन्।
बेलायती-भारतीय राजनीतिज्ञ र व्यापारी, लर्ड करण बिलिमोरियाले भने: "मैले 6 वर्ष पहिले यसलाई बचाउन मद्दत गरें र धेरै संघर्ष गरे, तर अब जग्गाधनीहरूले अन्ततः आफ्नो बाटो पाएका छन्। 50 वर्ष पहिले मेरो बुबा बेलायतमा पोस्ट हुँदा म केटाको रूपमा त्यहाँ जान्थें। कर्णेलको रूपमा! ऐतिहासिक संस्था बन्द भएको देख्दा दुःख लागेको छ । यो मैले कोबरा बियर बेचेको पहिलो रेस्टुरेन्ट र शताब्दीको झण्डै एक तिहाइ समयको लागि वफादार ग्राहक हो!
कांग्रेस सांसद शशि थरुरले पनि यो बन्द भएकोमा दुःख व्यक्त गरेका छन् प्रतिष्ठित भोजनालय। X (पहिले ट्विटर) मा एक हृदयस्पर्शी पोस्टमा थरूरले लेखे, "यसका संस्थापक मध्ये एकको छोराको रूपमा, म एक संस्थाको निधनमा शोक व्यक्त गर्दछु जसले लगभग तीन-चौथाई शताब्दीसम्म धेरै भारतीयहरू (र केवल भारतीयहरूलाई मात्र होइन) सेवा गर्यो। धेरै विद्यार्थीहरू, पत्रकारहरू र यात्रुहरूका लागि, यो घरबाट टाढाको घर थियो, किफायती मूल्यहरूमा सरल र राम्रो गुणस्तरको भारतीय खानाको साथसाथै भेट्न र मित्रता कायम राख्नको लागि सुखद वातावरण।
उनले पोस्टको साथमा दुई तस्बिरहरू पनि साझा गरे र थपे, "तस्बिरले देखाउँदछ, म यस गर्मीमा मेरी बहिनीसँग थिएँ (हामी मेरो बुबाको 1950s को शुरुवातमा क्लब कार्यक्रमहरूमा भाग लिएको तस्बिरहरूको अगाडि उभिरहेका छौं) र यो महसुस गर्न पाउँदा दुःखी छु। त्यो मेरो अन्तिम भ्रमण थियो, किनकि म यस वर्ष लन्डन फर्कने छैन। ओम शान्ति!"
सत्तरी वर्षसम्म बीबीसी वर्ल्ड सर्भिसको मुख्यालय रहेको बुश हाउसको छेउमा रहेको आइकोनिक क्लब भएकोले त्यहाँ काम गर्ने म जस्ता पत्रकारहरूका लागि यो नियमित बसोबास थियो।
बुश हाउसका पूर्व सहकर्मी रुथ होगार्थ सम्झन्छिन्: “बुश हाउसमा मेरो २० वर्षको दौडान, इन्डिया क्लबबाट सडक पारी, म विश्व सेवाका धेरै सहकर्मीहरूसँग नियमित आगन्तुक थिएँ। मलाई विशेष गरी दोस्रो तल्लाको अप्रत्याशित रेस्टुरेन्टमा डोसाहरू मन पर्थ्यो, लामो रातको शिफ्टमा ब्रेकको समयमा खोसेको थियो। पछि, जब मैले स्ट्र्यान्ड क्याम्पसमा किंग्स कलेज लन्डनको लागि काम गरें, विशेष अवसरहरू मनाउनको लागि ककटेलहरूको लागि पहिलो तल्लाको सुन्दर बार हाम्रो जाने ठाउँ थियो।"
बीबीसीका अर्का पत्रकार माइक जर्भिस भन्छन्: “इन्डिया क्लबमा सिँढी चढ्नु भनेको पुरानो शैलीको फरक संसारमा प्रवेश गर्नुजस्तै थियो। शान्त वातावरण र कुनै फ्रिल पारंपरिक खानाले न्यूजरूमको दबाबबाट स्वागत डिनर ब्रेक प्रदान गर्यो। तर त्यहाँ अन्य विचलनहरू पनि थिए जस्तै पूर्व सहकर्मीहरूद्वारा पुस्तक विमोचनमा भाग लिनु।
समयसँगै परिवर्तन गर्ने सानो प्रयास गर्ने प्रतिष्ठित प्रतिष्ठानको अपीललाई व्याख्या गर्न गाह्रो छ। जब नियमित खाना खानेहरू भेट्न जान्थे, उनीहरूलाई मेनुमा के छ भन्ने कुरा थाहा थियो, साधारण दक्षिण भारतीय भाडा: नरिवलको साल्सा र कागतीको अचार, समोसा, भजीको वर्गीकरण, क्रीमी चना, कोमल भेडा भुना, बटर चिकन, बारीक काटिएको पालकको साथ पनीर। र पराठा र अन्य रोटीहरूको छनोट। मूल्यहरू मामूली छन्, तपाईंले आफ्नो वालेटलाई हानि नदिई भरिएको महसुस गर्नुहुनेछ।
मार्कर परिवारले करिब २० वर्षअघि इन्डिया क्लबलाई भग्नावशेषबाट जोगाएर सञ्चालन गर्दै आएको छ । तिनीहरू आफ्नो जराहरूमा अडिग रहँदा र तिनीहरूको वरिपरि घुम्ने ट्रेन्डियर रेस्टुरेन्टहरूबाट डराउन अस्वीकार गरेकोमा गर्व गर्छन्। तिनीहरू यसको प्रामाणिकता जोगाउन प्रतिबद्ध थिए र यसले स्पष्ट रूपमा आफ्ना ग्राहकहरूसँग एक तारलाई प्रहार गर्यो।
दुःखको कुरा, उनीहरू इतिहास, संस्कृति र परम्पराभन्दा नाफालाई बढी महत्व दिने ठूला विकासकर्ताहरूको शक्ति र प्रभावमा पर्न बाध्य भएका छन्। बहुमूल्य प्रतिष्ठित इण्डिया क्लबको निधनले बेलायत र भारतको संयुक्त विरासतको एक महत्वपूर्ण अंश सदाको लागि हराउनेछ।
