केही हप्ता अघि, यात्रु ढुवानी संघले ग्रिनविचको राष्ट्रिय समुद्री संग्रहालयमा आफ्नो ५० औं वार्षिकोत्सव मनायो, यस अवसरलाई प्रयोग गर्दै २००७ मा क्रूजिङ कति उत्साहजनक (यदि तपाईंले श्लेषलाई माफ गर्नुहुनेछ भने) थियो भनेर घोषणा गर्यो।
२००७ मा लगभग १३ लाख ३० हजार बेलायतीहरूले क्रूज यात्रा गरेका थिए - २००६ को तुलनामा ११ प्रतिशतले बढी - र यो संख्या यस वर्ष १५ लाख र २०१२ सम्ममा २० लाख पुग्ने अनुमान गरिएको छ।
के घोषणाको समय अझ खराब हुन सक्थ्यो? घरको मूल्य घट्दै छ, धितो र इन्धनको लागत बढ्दै छ, र धेरै वर्ष पहिले घर छोडेपछि मलाई याद छ पहिलो पटक मेरो साप्ताहिक किनमेल बिल उल्लेखनीय रूपमा बढेको छ।
अनि पम्पहरूमा मूल्यहरू दिनहुँ बढ्दै जाँदा, क्रूज लाइनहरूले इन्धन पूरकहरूसँग "फलो-माई-लिडर" खेल्न थालेका छन्। एक बढ्छ, तिनीहरू सबै पछि लाग्छन्।
एक महिनाभन्दा कम समय अघि, मे २१ मा मैले यो स्तम्भमा इन्धन पूरकहरूको बारेमा लेखेदेखि, फ्रेड ओल्सेन, नर्वेजियन क्रूज लाइन र कार्निवल युके, पी एन्ड ओ, प्रिन्सेस, ओशन भिलेज र कनार्डको छाता कम्पनी लगायत क्रूज लाइनहरूमा मूल्य वृद्धिको अर्को लहर आएको छ।
कार्निभल युकेले प्रति व्यक्ति प्रति दिन £४.५०, NCL ले $११ (£५.५०), फ्रेड ओल्सेनले £५ शुल्क लिइरहेको छ। दुई जनाको लागि एक हप्तामा थपिएको यो क्रूजको लागत बाहेक बजेटमा धेरै अतिरिक्त पैसा हो।
तर क्रूज लाइनहरूलाई सोध्नुहोस् कि के यसको परिणामस्वरूप बुकिङ सुस्त भइरहेको छ, वा सामान्य आर्थिक अवस्थाको कारणले, र तिनीहरूले आफ्नो उत्तम जिम कालाघन स्थिति अपनाउँछन्। संकट? कस्तो संकट?
उनीहरू भन्छन् कि बुकिङमा कुनै असर परेको छैन किनभने बिदाहरू - र विशेष गरी क्रूज - आजकल आवश्यकता मानिन्छ र फलस्वरूप कठिन समय आउँदा मानिसहरूले हार मान्ने अन्तिम कुरा हो।
अवश्य पनि, तिनीहरूले त्यसो भन्नेछन्। क्रूज, कार वा कम्प्युटर बेच्ने कम्पनीहरू थोरै मात्र छन्, जब व्यवसाय खराब हुन्छ तब स्वेच्छाले स्वीकार गर्छन्।
उनीहरूको दोस्रो बुँदा मान्य छ; क्रूजरहरू जवान हुँदै गइरहेका हुन सक्छन्, तर क्रूज गर्ने धेरैजसो मानिसहरू अझै पनि ५५ वर्षभन्दा माथिका छन् र आर्थिक रूपमा सहज छन्। सम्भवतः तिनीहरूको आफ्नै घर छ, त्यसैले उच्च धितो दरहरू समस्या होइनन्, र तिनीहरूसँग पर्याप्त बचत छ। "हाम्रा धेरैजसो ग्राहकहरूले चेकद्वारा आफ्नो क्रूजको लागि भुक्तानी गर्छन्," एक क्रूज ट्राभल एजेन्टले मलाई भने। उनले भने कि यस वर्षको सुरुमा बुकिङ केही समयको लागि घटेको थियो, तर उनी अहिले २००७ मा यस समय भन्दा बढी बुकिङ लिइरहेका छन्।
"शुरुमा क्रेडिट क्रन्चको बारेमा चिन्ता थियो, तर मानिसहरू यसबाट दिक्क भइसकेका छन् र जीवन बिताइरहेका छन्।"
यद्यपि, क्रूजिङ संसारमा सबै कुरा जस्तो हुनुपर्ने हो त्यस्तै नभएको संकेतहरू छन्।
कार्निवल क्रूज लाइन्सले अर्को वर्ष भूमध्यसागरबाट आफ्नो जहाज फिर्ता लिँदैछ। यो किनभने यो मुख्यतया अमेरिकीहरूमाझ लोकप्रिय छ, र लाइनलाई डर छ कि यदि एयरलाइनको मूल्य बढ्दै गयो र युरो बलियो रह्यो भने तिनीहरू युरोपमा आउँदैनन्। कार्निवल फ्रिडम नामक जहाज, ९/११ पछि अमेरिकी क्रूज लाइन्सको बोल्टहोल, क्यारिबियनमा रहनेछ।
अनि हेर्नुभयो भने त्यहाँ धेरै क्रूज बार्गेनहरू छन्, जसले बुकिङहरू सुस्त छन् भन्ने सुझाव दिन्छ, वा कम्तिमा अझै पनि धेरै क्षमता भर्न बाँकी छ, लाइनहरूले जे सुकै भने पनि।
गत हप्ताको अन्त्यमा ओशिनिया क्रूजको लागि एउटा प्रस्ताव देखेर म छक्क परें - अक्टोबरमा भूमध्यसागरमा १२ रातको लागि प्रति व्यक्ति £९९९, उडान सहित। त्यो पूर्ण भाडाको आधाभन्दा कम हो, यदि मूल्य भित्री क्याबिनको लागि भएको भए पनि - त्यही क्रूजमा अर्को £२५० ले तपाईंलाई बाल्कनी किन्न सक्थ्यो। र यो प्रिमियम क्रूज लाइनको लागि हो जसले मलाई सधैं यसको प्रतीक्षा सूचीहरूको लागि प्रतीक्षा सूचीहरू छन् भनी बताउँछ।
क्रूजिङ स्पेक्ट्रमको अर्को छेउमा, क्याजुअल क्रूज लाइन आइल्याण्डले मेडमा सात रात प्रति व्यक्ति £४२९ बाट घटाएर £६९९ बाट घटाएर वा पारिवारिक क्रूज (दुई वयस्क र एक बच्चा) £१,६९७ बाट घटाएर लगभग £८०० बचत गर्दैछ। र यसले क्रूजको लागि मात्र तिर्दैन, तर उडान र स्थानान्तरणको लागि पनि तिर्छ।
"बुकिङ सुस्त छ त्यसैले क्रूज लाइनहरूले मूल्य घटाएका छन् र मोलमोलाई थाहा भएका क्रूजरहरूले इन्धन अधिभार लिएर पनि किनिरहेका छन्," अर्का क्रूज ट्राभल एजेन्टले भने।
फलस्वरूप, उनको बुकिङ धेरै राम्रो भइरहेको छ, तर उनी सोचिरहेका छन् कि यो कति समयसम्म टिक्न सक्छ। र मलाई पनि त्यस्तै लाग्छ, विशेष गरी धेरै जहाजहरू निर्माण भइरहेका बेला - PSA अनुसार, २०१२ सम्म ४४ वटा अर्डर भइसकेका छन् - जसको अर्थ तिनीहरूलाई भर्न धेरै यात्रुहरू आवश्यक छ।
एक वरिष्ठ क्रूज लाइन कार्यकारीका अनुसार, यसको उत्तर भनेको कहिल्यै क्रूज नगरेका धेरै मानिसहरूलाई आकर्षित गर्नु हो। पक्कै पनि, क्रूज लाइनहरूले मूल्य घटाउनुको कुनै अर्थ छैन ताकि अवस्थित क्रूजरहरू मोलमोलाईको खोजीमा एक लाइनबाट अर्को लाइनमा सरून्।
तर ४४ वटा नयाँ जहाज हुनुको अर्थ धेरै नयाँ क्रूजरहरू आवश्यक पर्दछ, विशेष गरी जब जहाजहरूको लाइन-अपमा ४,००० भन्दा बढी यात्रुहरू अटाउने धेरै समावेश हुन्छन्।
स्वान हेलेनिकको मिनर्भामा गरिएको एक अवैज्ञानिक सर्वेक्षण, जसमा म यस हप्ता क्रूज गर्दैछु, ले सुझाव दिन्छ कि केही यात्रुहरू क्रूजिङको लागतको बारेमा चिन्तित छन् - र यी क्लासिक क्रूजरहरू हुन् जसमा लाइनहरू निर्भर छन् - स्वानको स्विंगिङ इन्धन पूरक प्रति व्यक्ति प्रति व्यक्ति £१४ ले प्रभावित भएको छ (यद्यपि धेरैले लागत भन्दा सिद्धान्तमा बढी आपत्ति जनाए)।
"तिनीहरूले तिमीलाई एक ब्यारेलभन्दा बढी पार गरिसकेका छन्," एक जनाले कराइन्। पूरक घोषणा हुँदा उनले आफ्नो क्रूज बुक गरिसकेकी थिइन् त्यसैले पैसा तिर्नुको विकल्प थिएन।
अर्को क्रूजरले औंल्याए कि पूरक वास्तवमा क्रूजको लागतको तुलनामा केही पनि थिएन, तर केवल यसलाई तिर्न आपत्ति जनायो। के उसले अर्को क्रूज बुक गर्नेछ? यस वर्ष धेरै अन्य जस्तै, उनी अनिर्णीत थिए।
telegraph.co.uk
