शीतयुद्ध समाप्त हुँदै गर्दा बन्द भएको भूतपूर्व आणविक क्षेप्यास्त्र प्रक्षेपण केन्द्र एक पटकको शीर्ष गोप्य साइटमा जीवन कस्तो थियो भनेर हेर्न उत्सुक जनताको लागि सोमबार खोलियो।
पूर्वी उत्तरी डकोटामा गेहूं र भटमासका खेतहरूले घेरिएको रोनाल्ड रेगन मिनेटम्यान साइट, 1997 मा भएको जस्तो देखिन्थ्यो जब यो अझै सक्रिय थियो।
भूमिगत आणविक क्षेप्यास्त्र नियन्त्रण केन्द्रभन्दा करिब ६० फिट उचाइमा रहेको भवनमा पहिलेको बस्ने क्वार्टरमा अझै पनि भान्साका उपकरणहरू, टेलिभिजनहरू, पूल टेबल र पत्रिकाहरू छन् जुन साइट बन्द हुँदा यसले गरेको थियो।
'यो साँचो टाइम क्याप्सुल हो। यो धेरैजसो साइटहरूले सपना देख्न सक्ने तरिकामा प्रस्तुत गरिएको छ,' सेवानिवृत्त वायुसेना क्याप्टेन मार्क सुन्डलोभले भने, एक पूर्व मिसाइल अधिकारी जसले अहिले साइट व्यवस्थापन गर्दछ।
बस्ने क्षेत्रमा सातवटा शयनकक्षहरू छन्, जसमा सुन्डलोभले अफिसको रूपमा प्रयोग गर्ने एउटा, व्यावसायिक भान्छा र भोजन कक्ष, स्टेशनरी साइकलसहितको तौल कोठा, र एउटा खेल कोठा समावेश गर्दछ।
आगन्तुकहरूले भूमिगत जान सक्छन् र हेर्न सक्छन् जहाँ वायुसेना अधिकारीहरू एक पटक सम्भावित आणविक युद्धको लागि पर्खन बसेका थिए। यो तिनीहरूको काम थियो 10 नजिकैको Minuteman III आणविक मिसाइलहरू निगरानी गर्ने - र यदि आदेश दिएमा तिनीहरूलाई प्रक्षेपण गर्ने।
एक फ्रेट लिफ्टले सोमबार लगभग 30 जना आगन्तुकहरूलाई रेलमार्ग टनेलहरू जस्तै दुई गुफा कोठाहरूमा लग्यो, जहाँ भूमिगत हावाले डिजेल इन्धनको बेहोस गन्ध आइरहेको थियो र भुइँका भागहरू हाइड्रोलिक तरल पदार्थले टाँसिएको थियो।
एउटा कोठामा डिजेल जेनेरेटर र उपकरण चिसो गर्न एयर कन्डिसनर राखिएको थियो। अर्को दुई अफिसरहरूको लागि थियो जसले 24-घण्टा सिफ्टमा काम गर्यो।
कन्सोलमा प्रकाशको पङ्क्तिहरूले प्रत्येक मिसाइलको स्थिति देखाउँदछ। एउटा 'मिसाइल टाढा' लेबल गरिएको प्रक्षेपणलाई संकेत गर्दछ।
एकजना अफिसर सामान्यतया साँघुरो बङ्कमा सुत्ने बेलामा एकजना ड्युटीमा थिए। तर दुबै अफिसरहरू, छुट्टै सुविधामा अर्को जोडीको साथमा, कुनै पनि प्रक्षेपणको लागि कमाण्ड दिनुपर्दछ, सुन्डलोभले भने।
'हामी त्यो विचारलाई हराउन चाहन्छौं कि एक केटा जसले खराब दिन बिताएको छ उसले बटन थिच्न सक्छ,' उनले भने। 'प्रणालीको बारेमा केही थाहा नभएका मानिसहरू, मलाई लाग्छ तिनीहरू धेरै सुरक्षित महसुस गरेर टाढा जान्छन्।'
वायुसेनाका पूर्व वातावरणीय मर्मतसम्भार प्राविधिक, 58 वर्षीय लारी हेल्ग्रेनले भने कि उनको भ्रमणले त्यहाँ प्रक्षेपण केन्द्रको एयर ह्यान्डलिंग प्रणाली, डिजेल जेनेरेटर र चेतावनी बत्तीहरूमा काम गरेको सम्झनाहरू फिर्ता ल्यायो।
'म यस साइटमा सुतेको छु र यस साइटमा खाएको छु, र मैले धेरै पटक यस साइटमा काम गरेको छु,' हेल्ग्रेनले भने।
'यहाँ हुन सक्ने सम्भावित हरेक समस्या मैले देखेको छु,' उनले भने।
मिसाइल साइट, कुपरस्टाउनको लगभग तीन माइल उत्तर र फार्गोको लगभग 70 माइल उत्तरपश्चिममा, शीत युद्धको सम्झना गर्ने अमेरिकी स्थानहरू मध्ये एक हो।
राष्ट्रिय निकुञ्ज सेवाले दक्षिण डकोटामा पूर्व Minuteman II प्रक्षेपण केन्द्र र मिसाइल साइलो सञ्चालन गर्दछ। एरिजोनामा, ऐतिहासिक संरक्षणवादीहरूले पहिलेको टाइटन आणविक मिसाइल साइट सञ्चालन गर्छन्।
